Nguyên nhân thường gặp của tetany là thiếu canxi. Phosphate tăng (tỷ lệ phosphate-canxi cao) cũng có thể kích hoạt co cơ.[2][3]

Suy tuyến cận giáp có thể dẫn đến tetany.

Nồng độ carbon dioxit thấp gây ra tetany do biến đổi albumin gắn canxi nên lượng canxi ion hóa (ảnh hưởng về mặt sinh lý) giảm; lý do nồng độ carbon dioxide thấp thường do tăng thông khí.[4]

Nồng độ magiê thấp có thể gây tetany.[5][6]

Độc tố của Clostridum tetani thông qua ức chế chất trung gian hóa học glyxin và GABA-ergic có thể dẫn đến tetany.

Tăng kali trong cỏ khô hoặc đồng cỏ có thể kích hoạt cơn tetany mùa đông hay tetany cỏ ở động vật nhai lại.

Loãng xương và còi xương do thiếu vitamin D